Als Max Planck am 14. 12. 1900 in Berlin eine neue physikalische Formel zur Wärmestrahlung vorstellte, löste er damit eine Revolution in der Physik aus. Er definierte, dass die Strahlung eines erhitzten Körpers aus Energiepaketen, aus "Quanten", besteht. Diese Erkenntnis war mit den Gesetzen der klassischen Physik unvereinbar und markiert eine Zäsur in der Geschichte der Wissenschaften. Planck selbst stand der wissenschaftlichen Revolution, die er ausgelöst hatte, jedoch lange skeptisch gegenüber.