Die Quantentheorie ist das gemeinsame Werk zahlreicher Wissenschaftler, die in regem Austausch miteinander stehen –
durch Artikel und Vorträge, aber auch durch Gespräche und Briefe.
Auf internationalen Kongressen wie der ersten Solvay-Konferenz 1911 soll das Wissen über die Quantenprobleme,
die in verschiedenen Teilgebieten von Physik, Chemie und Mathematik auftreten, zusammenfließen.
Dem gleichen Zweck dienen neue Institutionen wie das 1917 gegründete Kaiser-Wilhelm-Institut für Physik.
Die Frage nach einer umfassenden Quantentheorie bleibt jedoch mehr als ein Vierteljahrhundert nach Plancks Entdeckung offen.
Diskussionen über die neue Theorie sind auch geprägt durch unterschiedliche Auffassungen äber den
Charakter einer wissenschaftlichen Theorie:
Beschreibt sie die Wirklichkeit oder ist sie nur eine Zusammenfassung unserer Messungen?